طبق تعريف " وبسترز – آن لاين – ديكشنري" كانون تفكر يا اتاق فكر، think- tank به گروهي از  افراد  مي گويند كه  در  شركت هاي بزرگ و مجتمع هاي  توليدي و يا در ساير نهادها ،  به  شيوه اي  هم  افزا( synergistic ) دست به پژوهش هاي كلان در زمينه هايي متنوع مي زنند.اين سؤال همواره  در  تحليل  هر برنامه  مهم  و  مؤثر  مطرح  است كه طرح يا برنامه  مزبور، چه ميزان از همفكري و مشاوره كارشناسان و صاحبنظران برخوردار است؟ و در  هنگام  اجرا ،  چقدر  از  پشتيباني   فكري   و كارشناسي در نقد و بررسي همزمان نتايج و بازخوردهاي آن بهره مي‌برد؟ و در هنگامه‌هاي مهم و نقاط عطف طرح ، چند نفر يا كدام ساختار با دانش و بينش لازم و با آگاهي قبلي، آماده تغيير يا تصحيح جهت‌گيري‌هاي اساسي طرح خواهند بود؟